Einatmen. Ausatmen.

Die erfolgreiche Managerin Marlene Buchholz liebt ihren Alltag und ihr Büro in der vierzehnten Etage an der Hamburger Außenalster, wo alles eine klare, sinnvolle Ordnung hat. Denn Arbeit steht über allem. Dies gilt auch für Beziehungen. Und ihre fachliche Kompetenz wird geschätzt. Als ihr Chef, der Hauptanteilseigner und Vorstandsvorsitzender der Aviola, sie zu einem Gespräch in sein Büro bittet, überrascht es sie daher wenig, dass sie seine Nachfolgerin werden soll. Ein lang gehegter Wunsch scheint in Erfüllung zu gehen. Es gibt aber einen Haken: Marlene ist eine Soziopathin. Empathie und Verantwortungsbewusstsein gegenüber ihren Mitarbeitern sind ihr fremd. In Fragen der Personalführung und des Führungsstils sieht ihr Chef folglich durchaus noch Entwicklungsmöglichkeiten. Deshalb schickt er Marlene in die brandenburgische Provinz, wo er für seine Mitarbeiterin ein zweiwöchiges Achtsamkeitsseminar bei Alex Grow, dem berühmtesten Seelenflüsterer Deutschlands, gebucht hat. Sollte das „Umerziehungslager“, wie Marlene das Seminar nennt, erfolgreich sein, steht der Ernennung zum neuen CEO der Aviola nichts mehr im Weg.

Was niemand weiß: Grow kämpft mit persönlichen Problemen und leidet unter Panikattacken. Außerdem steht seine vor zwanzig Jahren gegründete Academy schon länger vor dem Bankrott. Marlene ist tatsächlich seine letzte Hoffnung, denn im Erfolgsfall winkt ihm ein Großauftrag der Aviola - und damit die Rettung seines Unternehmens. Doch Marlene ist eine harte Nuss, die ihren inneren Kern nur ungern offenbart. Aber ein verletztes Wildschwein, ein schüchterner Hausmeister und ein dreizehnjähriges Mädchen zeigen Marlene und Alex, dass das Leben manchmal der beste Lehrmeister ist.

Alleskönner Maxim Leo

Der in Ost-Berlin geborene Maxim Leo ist Journalist, Drehbuchautor und Schriftsteller, schreibt Tatort-Drehbücher und veröffentlicht Bücher durch sämtliche Genres. Zwanzig Jahre arbeitete Leo als Redakteur bei der Berliner Zeitung. 2002 wurde ihm der Deutsch-Französische Journalistenpreis und 2006 der Theodor-Wolff-Preis verliehen. Für seine autobiografische Familiengeschichte „Haltet euer Herz bereit” (2009) wurde er mit dem Europäischen Buchpreis ausgezeichnet. 2014 erschien sein erster Kriminalroman „Waidmannstod“, 2015 folgte der zweite Band „Auentod“. Auch sein Roman „Es ist nur eine Phase, Hase“ (2018) für und über Alterspubertierende, den er zusammen mit Jochen-Martin Gutsch schrieb, wurde ebenso wie „Der Held vom Bahnhof Friedrichstraße“ (2022) nicht nur zum Bestseller, sondern auch erfolgreich verfilmt.

Wandlung durch Begegnung

Die von sich und ihrem Auftreten restlos überzeugte Marlene soll nun zwei Wochen am Seminar „Connect with yourself“ – inklusive Yoga- und Meditationsrunden, Eins-zu-eins-Coachings, Waldbaden, Feedback-Sessions, Körper- und Energiearbeit oder auch Thalassobädern – teilnehmen. Doch dann geschehen Dinge, mit denen die erfolgreiche Managerin nicht gerechnet hat und zum Teil auch gar nicht für möglich hielt. Sie bricht mit der gewollten Distanz, hört zu und ermöglicht anderen Nähe. Nicht plötzlich, aber Schritt für Schritt. Und zum ersten Mal nimmt sich Marlene Zeit für sich, hört auf ihr Gefühl, lässt Schwäche und Zweifel zu. Sie begegnet Menschen, die sie annehmen, wie sie ist und gleichzeitig mehr in ihr sehen, als ihr selber bewusst war. Anerkennung und Wertschätzung – etwas, das Marlene selbst in ihrem Elternhaus nie erfuhr.

Coach Alex Grow leidet seit langem an Schlafproblemen. Weder die 4-7-8-Atemmethode, noch progressive Muskelentspannung nach Jacobson oder Meditationsübungen scheinen zu helfen. Der bekannte „Seelenguru“ findet keinen Ausweg aus seinen eigenen Grübeleien, die sich vor allem aufgrund der angespannten finanziellen Situation ständig einstellen. Es ist beinahe schon absurd, dass einer seinen Kursteilnehmern den Weg zu Ruhe und Frieden aufzeigen will, aber selbst nicht mehr weiter weiß. Doch dann begegnet er der fast vierzehnjährigen Connie – und ihre Sichtweisen werden auch Alex` Einstellung zum Leben verändern. 

Ernstes Thema, leichte Erzählweise

Achtsamkeits- und Selbsterfahrungsromane sprießen in den letzten Jahren wie Pilze aus dem Literaturboden, mal als Sachbuch, mal als Kriminalroman oder als Erzählung. Warum sollte man dann überhaupt Leos neusten Roman lesen? Der Grund ist einfach: weil er anders ist, eigentlich sogar ein Antiachtsamkeitsroman. Denn die Wandlung der Protagonisten Marlene und Alex geschieht nicht dank bestimmter Methoden und Übungen, sondern durch die Begegnung mit anderen Menschen im „Hier und Jetzt“, die sich wertfrei und offen begegnen, statt sich Sorgen um Vergangenheit oder Zukunft zu machen. Die Förderung des Wohlbefindens geschieht intrinsisch und die Protagonisten lernen, was es heißt, wirklich zu leben.

Auch wenn die Dramaturgie des Romans stellenweise vorhersehbar ist und die Konflikte vielleicht etwas einfach gelöst werden, gelingt es Maxim Leo, Krisenmomente wie Burnout, Selbstoptimierungsdruck oder Überforderung nicht zu trivialisieren, aber ihnen gleichzeitig mit feinem Humor und wunderbar leichten, aber tiefsinnigen Dialogen die Schwere zu nehmen. Er bricht die Distanz zu den Figuren mit einer unglaublichen Leichtigkeit auf. So sitzt man fasziniert mit Marlene und dem Hausmeister Mattissen vor dessen Haus und lauscht beiden gespannt, während sie gemeinsam ein Bier trinken und über die Schönheit der Natur sprechen. Ruhige, leise Momente, die doch so viel auslösen. Die präzise und schnörkellose Sprache des Autors ermöglicht einen wunderbaren Lesefluss und sorgt für eine fast schon angenehme Wärme, die eine große Nähe zu den Figuren ermöglicht und den Leser dadurch stets mitnimmt.

Fazit

Maxim Leo macht in seinem wunderbaren Roman deutlich, dass es nicht viel bedarf, um Ängsten, Stress und Überforderung zu entkommen. Dies geschieht aber nie mit platten Attitüden und banalen Lösungen. Sie sollten das Buch nicht nur lesen, sondern genau hinhören. Nehmen Sie sich Zeit, dann ist der Roman nicht nur ein großes Lesevergnügen – Er kann dann auch einen großen Gewinn darstellen.